A subnutrição é caracterizada pela deficiência de nutrientes essenciais. Na prática, significa falta de matéria-prima ao organismo. Uma condição que acomete não apenas adultos, como também crianças.
O corpo necessita de nutrientes e se não os obtém, começa a falhar. O funcionamento degenera. É gradativo, silencioso. Vai perdendo eficiência imunitária, surge deficiência cerebral. A pele deixa de ser tão boa quanto antes porque não há proteína suficiente. Ossos perdem estrutura sem minerais e vitaminas.
As crianças não se desenvolvem tão bem se há falta dos nutrientes essenciais. A saúde é afetada e pode gerar reflexos para toda a vida. Crianças precisam de quantidades suficientes de proteínas, gorduras, vitaminas e minerais para que possam crescer e se desenvolver adequadamente.
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A falta de nutrientes para crianças é ainda mais delicada em relação à idade adulta. Não apenas pode causar as mesmas falhas, como também acarretar em problemas estruturais. Sofrer com déficit pode ser determinante para toda a vida, uma vez que para as crianças os nutrientes são necessários não apenas para a manutenção das funções do organismo, mas para sua própria formação e crescimento.
Nutrientes essenciais para o organismo
O corpo é muito mais complexo do que qualquer máquina. Nele acontecem centenas de milhares de reações químicas por segundo. Para que todas ocorram, e adequadamente, são necessários nutrientes. Proteínas, vitaminas, minerais e gorduras são os mais básicos e indispensáveis para a saúde e o bom funcionamento do organismo e precisam ser obtidos através dos alimentos (ou bons suplementos), sendo chamados de essenciais.
Proteínas
São compostas por aminoácidos, que devemos considerar como “tijolos” para a construção de praticamente todo o corpo. Proteínas são parte essencial de todos os organismos vivos, especialmente de componentes estruturais dos tecidos como músculo, cabelo, colágeno (pele, cartilagens, tendões, revestimento dos vasos sanguíneos), indispensáveis também para a síntese de antioxidantes, enzimas, anticorpos, e para a produção e manutenção de hormônios e neurotransmissores – portanto, essenciais para a saúde da mente e de todo o sistema nervoso.
Vitamina B12
É fundamental para diversas reações metabólicas e está diretamente relacionada à saúde do cérebro e do sistema nervoso. Também, é um importante nutriente para a saúde do fígado e da visão.
Vitamina C
Dada a situação atual de poluição e estresse, o nível de radicais livres no organismo é provavelmente muito maior do que em qualquer outra época. Isso faz aumentar a necessidade de antioxidantes, em especial da vitamina C. Suprir o corpo com antioxidantes é um cuidado básico e essencial. Além do seu papel como antioxidante, a vitamina C participa da síntese do colágeno e de neurotransmissores, sendo de grande importância para a saúde da pele, do sistema cardiovascular (as artérias contém colágeno), cerebral e imune.
Vitamina D3
A vitamina D3, ou colecalciferol, é um pró-hormônio anabólico. Na década de 1970 pesquisadores identificaram que a Vitamina D é na verdade um hormônio, e não uma vitamina como as outras. Até então, acreditava-se que era obtida por meio dos alimentos, mas hoje sabemos que é produzida pela pele quando exposta à radiação UVB do sol. A melhor fonte dela é a exposição ao sol (nos horários ao redor de meio-dia) ou suplementos.
É responsável por mais de 85 funções diferentes para a saúde, e diretamente ligada à ativação de mais de 2000 genes benéficos. Imunidade, saúde cerebral, síntese de massa muscular e massa óssea. A vitamina D é fundamental para tudo isso e muito mais.
Vitamina K2
Uma das funções da vitamina D3 é aumentar a absorção de cálcio pelo organismo. Mas sem a presença da K2 esta calcificação pode ser depositada nos lugares errados. Nas artérias, por exemplo. Os ossos devem ser duros e as artérias maleáveis, e não o contrário.
Uma das importantes funções da vitamina k2 é direcionar o cálcio para dentes e ossos e impedir que se deposite em tecidos moles. Por isso, é fundamental que um suplemento de vitamina D3 esteja também acompanhado da K2.
Ferro
O organismo precisa de ferro. Este mineral é um importante componente da hemoglobina, a substância nas células vermelhas que carrega oxigênio dos pulmões para o resto do corpo.
Magnésio
É um nutriente essencial para muitas funções. O batimento do coração, o relaxamento do sistema nervoso, a motilidade intestinal, a absorção e utilização da vitamina D, o equilíbrio do cálcio e outros minerais… Está envolvido em mais de 300 reações metabólicas que ocorrem diariamente no organismo.
Este mineral tem papel fundamental no metabolismo da glicose, na manutenção da glicemia e insulina, na produção de energia e na síntese de proteínas. Também é indispensável para saúde óssea, funcionamento muscular, dos intestinos e do sistema nervoso.
Ômega 3
São ácidos graxos, gorduras poliinsaturadas essenciais necessárias para o funcionamento do corpo e também do cérebro. Não são produzidos pelo organismo e, por isso, precisam ser obtidos por meio da alimentação.
Necessário para inúmeras funções, incluindo de sinalização celular e de modulação dos processos de inflamação, com alto poder anti-inflamatório. Alimentação errada, poluentes, agrotóxicos, estresse e outras adversidades da vida moderna são causadoras de inflamações no corpo. Por isso, o ômega 3 se torna um nutriente cada vez mais importante para a saúde e prevenção de doenças, principalmente cardíacas, cerebrais e outros desequilíbrios causados ou agravados pela inflamação generalizada.
O papel dos nutrientes no crescimento e desenvolvimento infantil
Devem fazer parte de um cardápio saudável para crianças alimentos de alto valor nutricional. O maior desafio neste atual momento é evitar ao máximo ou eliminar produtos ultraprocessados e os açucarados da alimentação infantil. Principalmente nos primeiros anos de vida, em que o paladar é formado.
Confira a seguir algumas das vitaminas e minerais que estão entre os nutrientes essenciais para a saúde infantil.
Proteínas
O corpo humano precisa de proteína desde a gestação até o último respiro. Crianças precisam de proteína para desenvolver seus tecidos e sistema nervoso. São importantes não apenas para a formação do próprio organismo, mas também em funções fundamentais do organismo como a digestão e a eficiência do sistema imune.
Vitamina A
Determinante para a boa formação da criança e saúde do sistema visual.
Vitaminas complexo B
As vitaminas do complexo B são essenciais para o metabolismo energético, para desenvolvimento neurológico saudável e para a formação de pele e olhos saudáveis
Vitamina C
É um dos principais nutrientes para crianças, que precisam dela para o funcionamento e desenvolvimento saudáveis do sistema imunológico. Também ajuda a manter a pele, os ossos e os vasos sanguíneos saudáveis.
Vitamina D
É muito importante para o desenvolvimento ósseo e do sistema imune. A deficiência de vitamina D em crianças causa o raquitismo.
Adolescentes atingem 90% de seu pico de massa óssea aos 18 anos para mulheres e aos 20 anos para homens. A necessidade de vitamina D para esta função, porém, começa muito antes. Além dela, uma criança precisa desde a infância de outros nutrientes essenciais para a saúde óssea, que incluem, cálcio, vitamina K2 e magnésio.
Cálcio
É um mineral cada vez mais essencial à medida que crescem e se desenvolvem. Sem quantidades adequadas de cálcio, podem não ter condição nutricional suficiente para atingir toda altura em potencial. Isto porque, combinada com outros nutrientes para crianças, é primordial para a formação de todos os tecidos ósseos.
Ferro
É importante em todas as fases do desenvolvimento infantil. O principal deles é o desenvolvimento cognitivo. É necessário para processos neuronais básicos como mielinização, produção de neurotransmissores e metabolismo energético.
A deficiência de ferro e a anemia ferropriva são dois dos distúrbios nutricionais mais comuns entre os pequenos. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a anemia por deficiência de ferro afeta aproximadamente 39% das crianças menores de 5 anos nos países em desenvolvimento e 20% nos países industrializados com base na concentração de hemoglobina no sangue. Este distúrbio tem efeitos adversos no desenvolvimento cognitivo bem como nas funções psicológicas e mentais.
Existem duas formas de ferro: heme e não-heme. O ferro heme está presente em alimentos de origem animal. Já o ferro não-heme é encontrado em fontes vegetais. A vitamina C ajuda na absorção desta forma de ferro.
Zinco
É um mineral necessário para que funções importantes do corpo ocorram de forma adequada. Especialmente nas crianças, o zinco faz-se muito necessário para o fortalecimento do sistema imunológico, que terá contato pela primeira vez com alguns tipos de bactérias e vírus.
Ainda, sua presença em boa quantidade é primordial para a absorção de outros nutrientes e para o crescimento e reparação de tecidos do corpo, em constante desenvolvimento.
Alimentação infantil
O cardápio saudável para crianças deve combinar diferentes alimentos das mais diferentes categorias. A alimentação infantil precisa de variedade. No entanto, há alguns alimentos que não podem faltar justamente pela riqueza de proteínas, ácidos graxos, vitaminas e minerais, nutrientes essenciais para crianças.
Um deles é o ovo, por ser uma boa fonte não apenas de proteína, mas também de boas gorduras. A gema é rica também em vitamina A, possuindo também colina (importante para o cérebro e fígado) e B12. O feijão é interessante para estar no cardápio saudável das crianças pelas proteínas e fibras que contém.
Os peixes são muito importantes por diversos nutrientes, mas principalmente pelo ômega-3. As carnes diversas, incluindo de órgãos como o fígado, são densamente nutritivas e ótimas fontes proteicas, com vitaminas do complexo B, vitamina A, B12 e minerais, como ferro e zinco. Leguminosas, em maior quantidade, podem desempenhar papel semelhante na alimentação infantil.
Se houver dificuldade de aceitação de um cardápio saudável pelas crianças, deve ser considerada a suplementação.
Também para atender esta situação, a Puravida lançou recentemente o Alpha Kids, um multivitamínico que possui todas as vitaminas e minerais que são nutrientes essenciais para a formação e desenvolvimento dos pequenos.
Uma outra estratégia é a redução gradual do que não é saudável. Ou seja, buscar alternativas melhores dentre as disponíveis no mercado. Na alimentação infantil atual, um dos casos mais urgentes é do achocolatado. As três marcas mais consumidas no Brasil têm em média 15g de açúcar para cada 20g do produto (duas colheres). Outras, chegam a conter 90% do “não nutriente”.
A redução do consumo gradativo pode ser feita com troca escalonada do achocolatado por cacau. Uma outra opção são achocolatados que aliam o cacau com adoçantes naturais, como a stévia e o eritritol, e são verdadeiramente enriquecidos com vitaminas e minerais. Entre estes está o Choco Nutrients, desenvolvido pela Puravida.