Esta é uma das medidas mais eficazes e recomendadas por epidemiologistas para reduzir as chances de contaminação.
A pandemia provocada pelo novo Coronavírus provocou mudanças sensíveis no cotidiano de pessoas de diferentes países e contextos sociais. Em um intervalo curto de tempo, pessoas se viram obrigadas a permanecer em casa, lojas fecharam e os sistemas de saúde se depararam com demandas inesgotáveis.
Por um lado, a Covid-19 trouxe novos hábitos, como sair apenas em situações extremamente essenciais (como ir ao mercado ou farmácia) e manter o distanciamento social. Por outro, ela ressaltou a importância de hábitos antigos, como lavar as mãos. Se a higiene das mãos sempre foi uma medida sanitária básica desde tempos imemoriais, atualmente ela ganhou uma importância fundamental para reduzir as chances de transmissão da Covid-19.
Higienizar as mãos
Dados da Organização Pan-Americana de Saúde apontam que higienizar as mãos de forma correta pode reduzir em 25% a incidência de infecções respiratórias em crianças com até cinco anos. No que se refere à Covid-19, lavar as mãos frequentemente com água e sabão pode reduzir as chances de contaminação em até 36%, segundo a Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância).
Essa parte do nosso corpo manipula diversos objetos a cada dia, o que aumenta seu contato com diferentes microrganismos. Por isso, higienizar as mãos é uma medida de cuidado muito simples e eficiente para reduzir as chances de infecções e disseminação de doenças.
Além de entrarem em contato com diferentes superfícies, as mãos ainda podem contaminar outras partes do nosso corpo (especialmente a boca, os olhos e o nariz, que acabam se tornando outra porta de entrada para microrganismos que podem prejudicar a nossa saúde).
Como higienizar?
O primeiro passo para limpar as mãos de forma adequada é retirar anéis ou outros acessórios, a fim de não deixar espaços sem higienizar. Em seguida, munido de água limpa e sabão, é recomendado esfregar este último nas mãos durante pelo menos 40 segundos. A ideia é higienizar bem a palma, o dorso, cada um dos dedos e especialmente os espaços entre eles.
É fundamental realizar uma higienização que cubra todas as superfícies das mãos. Limpar (com água e sabão ou álcool em gel) apenas as palmas não é suficiente e deixa os outros espaços disponíveis como veículos de transmissão de doenças. No que se refere à Covid-19, é fundamental aplicar álcool em gel somente quando as mãos estiverem limpas. Por isso, se as suas mãos estão sujas, aplicar álcool nelas não terá o efeito desejado em sua totalidade.
Ao higienizar as mãos com água e sabão, é preferível utilizar produtos descartáveis para secá-las, já que produtos reutilizáveis (como toalhas ou panos) podem contaminar as mãos novamente. Além disso, ao secar as mãos, é recomendado segurar o papel para fechar a torneira e abrir a maçaneta da porta, para evitar o contato direto das mãos com superfícies que podem estar contaminadas.
Na correria do dia-a-dia, os profissionais da saúde podem acabar deixando de lavar as mãos frequentemente, por acharem que permanecer de luva durante o trabalho garante total proteção. Embora luvas e outros equipamentos sejam fundamentais para a realização de procedimentos diversos, eles podem acabar funcionando como um obstáculo para a higienização mais frequente das mãos por tais profissionais. É importante lembrar que não há equipamento ou vestimenta que substitua a necessidade e a eficácia de higienizar as mãos.
A expectativa de infectologistas é que esse cuidado básico de higienizar bem as mãos ganhe mais relevância quando a pandemia estiver contida globalmente. Associado à disseminação de informações cientificamente corretas, é preciso que se garanta o acesso à água limpa e sabão para que as pessoas possam limpar as mãos de forma adequada.
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